(13.12.09/mpi) Die Grande-Dame des Piano-Pop, Alicia Keys, hat sich letztes Jahr Urlaub in der Karibik gegönnt und sich von dort die Ingredienz fürs neue Studio-Album geholt: das Element "Freiheit' ist zwar auf keinem einzigen Periodensystem dieser Welt aufgeführt, aber man kann es scheinbar hören. "The Element Of Freedom" ist ein leichtfüssiger Longplayer, der mit dem Element "Luft' den 4-Elemente-Kanon der grossen Pianistin schliesst.

Man könnte meinen die bisher erschienen Studio-Alben klingen wie die vier Elemente. "Songs In A Minor" kommt mit seinen dunklen, melancholischen und aufwühlenden Melodien dem Bedeutungsinhalt von Wasser am nächsten. Auf dem Album "The Diary Of Alicia Keys" wird ganz eindeutig Feuer entfacht. Ihr Klavierspiel ist plötzlich dynamischer, furioser und findet in exquisiten Stücken wie "If I Ain't Got You" seinen Höhepunkt. "As I Am" ist so geerdet wie eine solide Platte des Genres "Urban' eben nur sein kann. Klare, gradlinige Songstrukturen und ein gezügeltes Temperament prägen das dritte Album der New Yorkerin. Mit "The Element Of Freedom" serviert Miss Keys nun ihre Interpretation des bis an fehlenden Elementes Luft.

Tatsächlich befinden sich auf der CD viele der spärlich arrangiertesten Stücke. Es ist, als ob Alicia ihren Sound absichtlich auf ein Minimum reduzieren wollte, um dem beabsichtigten Freiheitsgefühl mehr Tragkraft zu verleihen. Ein Paradebeispiel stellt u.a. der Titel "Wait Till You See My Smile" dar. Der Song schwebt über einem sphärischen Klangteppich und wird vom Stimmorgan der Sängerin und einem Echoruf im Background getragen. Man merkt: Alicia Keys wird zum ersten Mal von ihrem eigenen Sound dominiert. Sie und ihr Piano verschmelzen mit anderen Soundkomponenten und werden von diversen Klangströmungen mitgerissen. Alicia Keys ist bloss noch Akteurin in ihrem musikalischen Spiel. Sie hat die Regie an eine höhere Macht - in dem Fall an die Tragkraft der Musik - abgetreten. 

So klingt also Luft. Berauschend, bildhaft und weitläufig. Kaum ein Song auf dem Album lädt nicht zum Eintauchen in Gedanken ein. Bereits der erste Titel "Love Is Blind" klingt auf mitreissende Weise schwammig. Er öffnet dem Zuhörer sofort das Tor in eine gedankengetrübte Welt und lässt ihn dort während fast vier Minuten verweilen. So verhält es sich eigentlich mit fast allen Songs auf dem Album: sie wirken einfach, ohne dass man gross darauf Einfluss haben könnte. Sie lassen viel Raum für eigenes Empfinden und legen bloss das Grundgerüst durch den musikalischen Rahmen fest.

Der einzige Song der hier eher fehl am Platz scheint, ist das affektierte Duett mit Beyoncé, was den Titel "Put It In A Love Song" trägt. Alleine die druckvolle Stimme von Frau Knowles will auf einem Alicia Keys-Album dieses Kalibers nicht recht reinpassen. Der Patzer sei jedoch verziehen, denn "The Element Of Freedom" ist an und für sich ein absolut gelungenes Werk. Mit Abstand die ruhigste und gleichförmigste Platte der Soul-Sängerin, dafür fehlt es ihr kein Stück an Ausdrucksstärke und Sogkraft.